UMTS ist die gebräuchliche Abkürzung für Universal Mobile Telecommunications System. UMTS bezeichnet einen Mobilfunkstandard der sogenannten dritten Generation, der wesentlich schneller Daten übertragen werden können, als es mit dem weit verbreiteten GSM Standard mücglich ist.
In die Öffentlichkeit gelangte das Thema UMTS mit der Versteigerung entsprechender Lizenzen durch den Staat an interessierte Mobilfunkunternehmen. Zu dieser Zeit herrschte große Aufbruchstimmung im Technologiesegment insgesamt, so das insgesamt fast 50 Milliarden Euro erlöst wurden. Dafür erhielten 6 Firmen und Konsortien eine Lizenz, um UMTS in Deutschland anzubieten. An die Lizenzvergabe wurde einige Auflagen gekoppelt, so gab es Anforderungen an die UMTS- bdeckung des Bundesgebietes innerhalb einer bestimmten Zeit.
Bis heute, im Jahr 2008 sind noch immer weniger als 10 Prozent aller Mobilfunkkunden in UMTS-Netzen unterwegs, so dass sich die einst euphorischen Erwartungen der Telekommunikationsunternehmen bisher nicht erfüllt haben.